सर्वाधिक ठंडा वाला जिला कौन सा है?

सर्वाधिक ठंडा वाला जिला कौन सा है? ये सवाल मुझे अक्सर परेशान करता है, खासकर जब दिल्ली में गर्मी का कहर होता है, और मैं बस ये सोचती रहती हूँ, कहीं ऐसी जगह भी होगी जहाँ... ठंड! हाँ, ठंड ही ठंड!

द्रास... नाम ही कितना अलग, कितना जादुई लगता है। कारगिल ज़िले में है, लद्दाख में। कल्पना कीजिए, अप्रैल का महीना, देश के बाकी हिस्सों में चिलचिलाती धूप, पारा 40 डिग्री से भी ऊपर... और वहाँ? सिर्फ़ 7 डिग्री सेल्सियस के आस-पास! सोचो, उस वक़्त हम लोग तो पंखे, एसी के पीछे छिपे होते हैं, और वहाँ के लोग... क्या हालात होंगे? कितना अलग होगा जीवन!

मुझे याद आता है, एक बार मैंने एक डॉक्यूमेंट्री देखी थी... उसमें एक द्रास के रहने वाले की बात थी। वो कह रहे थे कि सर्दियों में तो घर से बाहर निकलना ही मुश्किल हो जाता है। बर्फ इतनी जम जाती है, रास्ते बंद हो जाते हैं... कितना कठिन होगा ना, ज़िंदगी बिताना वहाँ? लेकिन फिर भी, उनकी आँखों में एक अलग ही चमक थी, एक गर्व। जैसे, ये ठंड उन्हें कमज़ोर नहीं, बल्कि मज़बूत बनाती है। क्या वाकई ऐसा होता होगा?

कहते हैं, ये भारत का सबसे ठंडा शहर है। शायद है भी। मैंने खुद नहीं देखा, लेकिन सोचने पर दिल एक अजीब सी उत्सुकता से भर जाता है। कभी मौका मिलेगा तो... ज़रूर जाऊँगी। देखूंगी, वहाँ की ठंड को, वहाँ के लोगों को, उनकी ज़िंदगी को... कितना अलग होगा सब कुछ! एक अलग ही दुनिया, एक अलग ही अनुभव... बस इतना सोचकर ही मुझे एक अजीब सी ठंडक सी महसूस होती है!