सबसे बड़ा शहर कौन सा है, मुंबई या दिल्ली?

क्या मुंबई दिल्ली से बड़ा है?

आजकल दिमाग़ में क्या-क्या चलता रहता है!

• मुंबई, हाँ, जनसंख्या के हिसाब से दिल्ली से छोटा है। 2018 की बात पुरानी हो गई। अब दिल्ली पहले नंबर पर है, मुंबई दूसरे पर। पर क्या ये 'बड़ा' होना सिर्फ़ लोगों की गिनती से तय होता है?

• क्या 'बड़ा' होने का मतलब ज़्यादा इमारतें होना है? ज़्यादा गाड़ियाँ? ज़्यादा शोर? शायद। पर शायद नहीं भी।

• मैं सोच रहा था कि क्या 'बड़ा' होने का मतलब ज़्यादा सपने होना है? ज़्यादा उम्मीदें? शायद मुंबई में वो ज़्यादा हैं। हर कोने में एक कहानी, एक सपना छुपा है। दिल्ली में भी होंगे, पर मुंबई में वो थोड़े ज़्यादा 'खुले' लगते हैं।

• फिर मुझे याद आया कि मेरे घर के पास एक छोटा सा तालाब है। वो किसी 'बड़े' शहर से ज़्यादा 'बड़ा' है। उसमें इतनी मछलियाँ हैं, इतने मेंढक हैं, इतने सपने हैं... किसी को पता भी नहीं।

• क्या 'बड़ा' होने का मतलब ज़्यादा 'दिखना' है? या ज़्यादा 'होना'?

• फिर मुझे लगा, ये सब बेवकूफ़ी है। 'बड़ा' तो 'बड़ा' होता है। क्या फ़र्क पड़ता है?

• पर फिर मुझे याद आया, मेरी दादी हमेशा कहती थीं, 'छोटी चीज़ों में ही बड़ी ख़ुशी मिलती है।'

• शायद मुंबई और दिल्ली दोनों ही 'बड़े' हैं। अपने-अपने तरीके से।

• लेकिन मेरा तालाब सबसे 'बड़ा' है। क्योंकि वो मेरा है। और उसमें मेरी मछलियाँ हैं।

• और शायद यही असली बात है। 'बड़ा' होने का मतलब सिर्फ़ जगह नहीं, दिल में जगह होना भी है।

दिल्ली और मुंबई में कौन बड़ा है?

अरे भाई साहब! दिल्ली और मुंबई में कौन बड़ा? ये तो पूछ ही लिया आपने! ज़मीन के टुकड़े की बात कर रहे हो या आबादी की?

क्षेत्रफल की बात करें तो दिल्ली मुंबई से कहीं बड़ा है, भैंस के आगे बीन बजाने जैसा है मुंबई। दिल्ली का दबदबा है, जैसे किसी भारी भरकम हाथी के सामने कोई चूहा। मुंबई तो बस एक छोटा सा, चटपटा, मसालेदार पकौड़ा है दिल्ली के विशाल, रसीले, और थोड़ा सा तीखा पराठे के सामने!

आबादी? ये अलग ही खेल है। मुंबई में तो लोग कंधे से कंधा मिलाकर रहते हैं, जैसे चींटियाँ चीनी के ढेर पर। दिल्ली में भी भीड़ है, पर फिर भी थोड़ी सी जगह सांस लेने को मिल जाती है। तो आबादी के हिसाब से, दोनों में तुलना करना मुश्किल है, ये तो एक-दूसरे के बराबर हैं। जैसे दो मोटे-मोटे भैंसे।

तो भैया, सवाल ही गड़बड़ है। बड़ा किस हिसाब से? ज़मीन के टुकड़े से या लोगों की भीड़ से? साफ़-साफ़ बताओ, तब जवाब देंगे।

कौन सा शहर बड़ा है, दिल्ली या मुंबई?

अरे वाह! दिल्ली मुंबई से बड़ा है, इतना बड़ा कि जैसे किसी ने मुंबई को एक छोटे से डिब्बे में बंद कर दिया हो और दिल्ली को पूरे भारत के ऊपर फैला दिया हो! दिल्ली का एरिया 1484 वर्ग किमी है, मुंबई सिर्फ़ 550 वर्ग किमी का है। मतलब, दिल्ली, मुंबई के मुकाबले लगभग ढाई गुना बड़ा है! सोचो, दिल्ली में इतनी जगह है कि आप एक हवाई जहाज उड़ाकर भी खो सकते हैं, मुंबई में तो साइकिल से भी भटक जाओगे!