महाराष्ट्र की सबसे लंबी नदी कौन सी है?

यार, कभी सोचा है महाराष्ट्र की सबसे लंबी नदी कौन सी है? मैं तो बचपन से ही नदियों के बारे में सुनता आया हूँ, पर कभी गौर से नहीं सोचा था। लेकिन हाल ही में कुछ पढ़ रहा था, तो पता चला... गोदावरी! हाँ, यकीन मानो या न मानो, गोदावरी! इतनी लंबी! पूरे महाराष्ट्र को चीरती हुई, पूर्व से बहती हुई, और अंत में अरब सागर में मिल जाती है। कल्पना करो, कितना विशाल होगा इसका क्षेत्रफल!

और सिर्फ़ लंबी ही नहीं, ये जीवनदायिनी भी है ना! सिंचाई के लिए, पीने के पानी के लिए, यहाँ तक कि बिजली बनाने के लिए भी! मतलब सोचो, कितने लोगों का जीवन इस पर निर्भर है! कहीं खेतों को पानी मिल रहा है, तो कहीं घरों में प्यास बुझ रही है। याद है, एक बार गाँव गया था, वहाँ देखा था कैसे किसान गोदावरी के पानी पर ही निर्भर थे अपनी फसलों के लिए। पूरा जीवन इसी नदी के इर्द-गिर्द घूमता है उनका। मुझे लगता है कहीं पढ़ा भी था कि इसका जलग्रहण क्षेत्र भी बहुत बड़ा है, शायद... (यहाँ थोड़ा अटक गया, याद नहीं आ रहा ठीक से!) खैर, बात ये है कि गोदावरी सिर्फ एक नदी नहीं, जीवन रेखा है महाराष्ट्र की! और सोचो, इतनी महत्वपूर्ण होने के बावजूद, हम कितना कम ध्यान देते हैं इन सब चीजों पर!