भारत में सबसे सुंदर पेड़ कौन सा है?

भारत में सबसे सुंदर पेड़? आह, ये सवाल ही कितना मुश्किल है! ऐसा कैसे कह सकता हूँ कि कौन सा सबसे सुंदर है? हर पेड़ की अपनी एक खूबसूरती है ना? जैसे, मेरे बचपन के घर के पास एक बरगद था, जितना विशाल, उतना ही शांत। उसकी जड़ें ज़मीन में गहरी थीं, जैसे कि सदियों की कहानियाँ संजोए हुए। उसके नीचे बैठकर, दोपहर की धूप में, कितनी यादें बनती थीं...

लेकिन अगर मुझे ज़िद करके ही एक चुनना पड़े, तो शायद...गुलमोहर। हाँ, गुलमोहर ही कहूँगी। क्यों? क्योंकि वो इतना जीवंत है ना! उसके लाल, नारंगी, पीले फूलों की चमक, जैसे कोई सपना ही हो। मैंने एक बार देखा था, एक पूरा गुलमोहर खिले हुए था, एकदम से, जैसे किसी ने आकाश से ही रंग बिखेर दिए हों। लगभग दस-बीस मीटर ऊँचा, ये पेड़ इतना विशाल होता है, एक पूरी छतरी ही बन जाता है। छाया भी कितनी अच्छी देता है, गर्मी में तो बस वरदान ही है।

कितने लोग होते हैं ना, जो इसे अपने घर के बाग में लगाते हैं, सजावट के लिए। ये बात तो सही है, लेकिन ये सिर्फ़ सजावट नहीं, ये तो एक पूरा अनुभव है! ये उसकी खूबसूरती है, जो आपको आकर्षित करती है, मंत्रमुग्ध करती है। सच में, अगर आपने गुलमोहर के फूलों की बारिश कभी देखी हो, तो आप भी यही कहेंगे। वैसे, और भी कई खूबसूरत पेड़ हैं भारत में, लेकिन आज के लिए, मेरा दिल गुलमोहर के लिए ही है। शायद कल कोई और पेड़ मुझे ज़्यादा खूबसूरत लगे। ज़िन्दगी में तो सब बदलता रहता है, है ना?