भारत में कुल कितने जंगल हैं?

भारत में कुल कितने जंगल हैं? नवीनतम आंकड़े क्या हैं?

सात लाख तेरह हज़ार सात सौ उनहत्तर वर्ग किलोमीटर...ये आँकड़ा 2021 की रिपोर्ट का है। कितना विशाल लगता है, है ना? पूरे भारत का 21.72%! लेकिन ये आँकड़े, ये रिपोर्ट्स... मुझे हमेशा थोड़ा डर लगता है इनसे। क्योंकि वो हरियाली, जो मैंने बचपन में देखी थी, उज्जैन के पास के जंगल, वो अब नहीं है। वो नीलगिरी की पहाड़ियाँ, जहाँ हम छुट्टियों में जाते थे, उनका रंग फीका पड़ गया है।

2019 के बाद थोड़ी बढ़ोतरी हुई है, 1540 वर्ग किलोमीटर। रिपोर्ट कहती है। पर क्या वाकई हुई है? मुझे याद है, 2015 में जब मैं रांची गया था, वहाँ के जंगल, जो पहले घने थे, कितने पतले हो गए थे। एक खालीपन सा छाया हुआ था। लगता था, जैसे कोई दिल चीर दिया गया हो।

ये आंकड़े, ये प्रतिशत... ये सब ठीक है। पर जंगल की हवा, जंगल की शांति, वो आँकड़ों में नहीं आती। वो तो बस... खोती जा रही है। उन पहाड़ियों की याद आती है, जहाँ हम मिट्टी के घरों में रहते थे, और जंगल के किनारे झील में तैरते थे। अब वो झील भी सूख रही है। ये सब सोचकर दिल दहल जाता है। ये 21.72% क्या वाकई काफी है? मुझे नहीं लगता।