पूरी दुनिया में सबसे पहले सूरज कहाँ उगता है?

अच्छा, "पूरी दुनिया में सबसे पहले सूरज कहाँ उगता है?" ये सवाल तो मन में कई बार आया है, है ना? लगता है जैसे कोई दौड़ लगी है और सूरज सबसे पहले कहाँ पहुंचेगा, इसकी होड़ लगी हो!

तो जवाब है किरिबाती!

हाँ, किरिबाती... ये नाम मुझे थोड़ा अजीब लगता है, जैसे कोई सपना हो। सुना है प्रशांत महासागर में छोटा सा द्वीपीय राष्ट्र है। और पता है क्या? सबसे पहले सूरज की किरणें यहीं पड़ती हैं। सोचो, जब हम सो रहे होते हैं, तब किरिबाती में सुबह हो चुकी होती है!

मैंने कहीं पढ़ा था कि यहाँ लगभग 14 घंटे तक दिन रहता है। 14 घंटे! यानि दिन कितना लंबा खिंचता होगा... जैसे कहानियों का सिलसिला कभी खत्म ही नहीं होगा।

और ये न्यूजीलैंड से भी पहले सूर्योदय का अनुभव करते हैं। न्यूजीलैंड, जहाँ की खूबसूरती के बारे में इतना सुना है, उससे भी पहले! और जापान... जापान, जो "उगते सूरज का देश" कहलाता है, उससे भी 3 घंटे पहले किरिबाती में सूरज निकल आता है। है ना कमाल की बात?

कभी-कभी सोचती हूँ, कैसा लगता होगा किरिबाती में रहना? हर सुबह दुनिया में सबसे पहले सूरज को देखना... क्या वो अहसास शब्दों में बयां किया जा सकता है? शायद नहीं। शायद उसे महसूस ही किया जा सकता है, दिल में उतारा जा सकता है...

यार, ये सूरज भी ना, कितनी जगहों पर अपनी किरणें बिखेरता है... पर किरिबाती, वहाँ तो वो शायद थोड़ी ज़्यादा ही चमकता होगा, है ना? क्या पता! बस एक ख्वाहिश है, कभी उस जगह को अपनी आँखों से देखने की, उस पहले सूर्योदय को महसूस करने की... क्या पता कभी मौका मिले!