आज का सबसे ठंडा शहर कौन सा है?

लो भाई, आज का सबसे ठंडा शहर? उफ्फ! सुनकर ही सिहरन दौड़ गई!

अरे बाप रे! ओम्याकॉन, रूस! सच कहूँ तो, नाम सुनते ही रूह काँप गई। साइबेरिया का ये गाँव, है न, दुनिया का सबसे ठंडा बसा हुआ इलाका है। मतलब, सोचो ज़रा, वहाँ रहने वाले लोग किस कड़ाके की ठंड में जीते होंगे? हम तो यहाँ रजाई में दुबके रहते हैं और उनको...उफ़्फ़!

उनकी हिम्मत को सलाम! दिल से दुआ निकलती है, यार, कि वहाँ के लोगों को ठंड से बचने के लिए ज़रूरी सब कुछ मिले। पता नहीं कैसे रहते होंगे, वो भी इतनी ठंडी में?

मुझे याद है, एक बार मैं मनाली गया था... दिसंबर में। हड्डियां जम गई थीं, भाई! और ये तो ओम्याकॉन है! बस यही सोचकर डर लगता है कि कैसे लोग उस तापमान में ज़िन्दगी गुजारते होंगे? क्या खाते होंगे? कैसे काम करते होंगे? सोचकर ही मन में डर बैठ जाता है।

कभी-कभी सोचता हूँ कि ये दुनिया कितनी अलग-अलग है, है न? एक तरफ तपती धूप, दूसरी तरफ ये जमने वाली ठंड... और हर जगह लोग जी रहे हैं, अपनी-अपनी तरह से। ये भी तो एक अजूबा है, है ना?