भारतीय स्टेट बैंक कितने बैंकों से मिलकर बना है?

भारतीय स्टेट बैंक कितने बैंकों का संगम है?

एसबीआई? कितने बैंकों का संगम है? एक सवाल जो मुझे हमेशा से ही थोड़ा अटपटा लगा है। बस एक नहीं, कई तरह से देखने पर अलग-अलग जवाब मिलते हैं।

1955 में, इम्पेरियल बैंक ऑफ इंडिया, जिसकी स्थापना 1921 में बैंक ऑफ बंगाल, बैंक ऑफ मद्रास और बैंक ऑफ बॉम्बे को मिलाकर हुई थी, भारतीय स्टेट बैंक बन गया। तो तकनीकी तौर पे तीन। पर कहानी यहीं खत्म नहीं होती।

बाद में, सरकार ने कई दूसरे बैंकों का एसबीआई में विलय किया। मुझे ठीक-ठीक संख्या याद नहीं, लेकिन ये सिलसिला काफी लंबा चला। एक दो नहीं, कई छोटे-बड़े बैंक शामिल हुए। मुझे उन सबके नाम याद नहीं हैं। ये जैसे एक विशाल पेड़ है जिसकी जड़ें गहरी और फैली हुई हैं।

मेरा अंकल, एक समय एसबीआई में काम करते थे। उन्होंने कई बार मुझे इन विलयों की कहानियां सुनाई हैं। उनके ज़माने की बातें, कितनी परेशानियां आई होगी, कितनी जिम्मेदारियां… सब याद आता है। एक तरह से, एसबीआई बस एक बैंक नहीं है, एक इतिहास है।

अब तो गिनती करना भी मुश्किल है। एक बड़ा, व्यापक संघ। तीन से शुरू होकर कितने बन गए, ये सिर्फ आंकड़ों में नहीं है, इतिहास में है। और उस इतिहास का एक हिस्सा, मेरे अंकल की यादों के ज़रिये, मुझे भी मिल गया है।