भारत का नंबर वन कपड़ा शहर कौन सा है?

भारत का सर्वश्रेष्ठ कपड़ा उत्पादन शहर कौन सा है?

मुझे लगता है, कपड़ा उत्पादन के मामले में 'सबसे अच्छा' कहना थोड़ा मुश्किल है। ये तो ऐसा है जैसे पूछ रहे हो, "सबसे अच्छा खाना कौन सा है?" हर किसी की पसंद अलग होती है, है ना?

सूरत और अहमदाबाद, दोनों ही अपने-अपने तरीके से खास हैं। सूरत, जहां तक मेरी समझ है, सिंथेटिक कपड़ों का गढ़ है। मतलब, अगर आपको बढ़िया पॉलिएस्टर या रेयॉन चाहिए, तो शायद सूरत जाना बेहतर रहेगा। मैंने सुना है कि वहां के व्यापारी इतने तेज़ हैं कि पलक झपकते ही डिज़ाइन बदल देते हैं।

अब बात करते हैं अहमदाबाद की। उसे तो लोग 'भारत का मैनचेस्टर' कहते हैं। मैनचेस्टर, इंग्लैंड में, कभी कपड़ा उद्योग का राजा था, तो आप समझ सकते हैं कि अहमदाबाद का रुतबा कैसा होगा। मेरे पिताजी बताते थे कि उनके युवावस्था में अहमदाबाद की मिलों में दिन-रात चरखे चलते थे। सच कहूं तो, मैंने खुद अहमदाबाद की वो धाक नहीं देखी, पर पुरानी कहानियों में आज भी उसकी गूंज सुनाई देती है।

तो, "सबसे अच्छा" कौन? ये निर्भर करता है कि आप क्या ढूंढ रहे हैं। अगर सिंथेटिक चाहिए, तो सूरत। अगर ऐतिहासिक धागा चाहिए, तो अहमदाबाद। और अगर मुझसे पूछो, तो मैं कहूंगा कि दोनों ही अपनी जगह बेजोड़ हैं। एक नया दौर है, दूसरा पुरानी नींव।