सूचना एवं संचार प्रौद्योगिकी क्या है?

सूचना और संचार प्रौद्योगिकी... ये शब्द सुनकर ही दिमाग में एक अजीब सा भँवर उठता है। क्या है ये असल में? ज़िन्दगी का एक अटूट हिस्सा तो बन ही गया है, पर समझ पाना थोड़ा मुश्किल है, है ना?

सबसे पहले तो, मुझे याद आता है मेरा वो पुराना टेलीफ़ोन, घुमा घुमा के नंबर मिलाने वाला। उससे ये ICT का क्या वास्ता? लेकिन सोचो, वो भी तो सूचनाओं का आदान-प्रदान ही तो था, सिर्फ़ थोड़ा धीमा और कमज़ोर। अब तो WhatsApp पे सेकंडों में दुनिया के किसी भी कोने में बात हो जाती है। वाह!

ICT... ये Information and Communication Technology का छोटा रूप है, जैसा कि किताबों में पढ़ते हैं। ये सूचना प्रौद्योगिकी (IT) से थोड़ा आगे बढ़ गया है। IT तो कंप्यूटर और सॉफ्टवेयर तक ही सीमित रहता था, लेकिन ICT में तो सब कुछ आ गया है। कंप्यूटर, इंटरनेट, मोबाइल – ये तो बस शुरुआत है। रेडियो, टीवी, हाँ, ये भी शामिल हैं। ये सब मिलकर एक विशाल नेटवर्क बनाते हैं, जिससे सूचनाएँ एक जगह से दूसरी जगह झटपट पहुँच जाती हैं।

मुझे याद है, पहले खबरें पाने के लिए हम अखबार का इंतज़ार करते थे। अब तो घड़ी देखने की भी ज़रुरत नहीं, हर पल की अपडेट मिल जाती है। कभी सोचा है, ये कितना ज़बरदस्त है?

असल में, ICT का ख़ास काम ही यही है – सूचनाओं को इकट्ठा करना, उन पर काम करना, उन्हें फैलाना और उनका इस्तेमाल करना। और ये सब डिजिटल तरीके से। और यहीं पर IT से ICT का बड़ा अंतर दिखता है। ICT में दूरसंचार के साधन भी जुड़ गए हैं – टेलीफ़ोन लाइनें, वायरलेस सिग्नल – जिससे सूचनाओं का प्रसार और भी तेज़ और व्यापक हो गया है। सोचो, एक समय था जब एक खत पहुँचने में हफ़्तों लग जाते थे, अब तो ईमेल सेकंडों में पहुँच जाता है। ज़िन्दगी ही बदल गई है। कितना बदलाव आया है, है ना? लगता है, ये बदलाव कभी ख़त्म नहीं होने वाला।