कंप्यूटर वायरस किसे कहते हैं, कितने प्रकार के होते हैं?

वायरस की परिभाषा क्या है?

वायरस एक अत्यंत सूक्ष्म, अकोशिकीय संक्रामक कारक है। ये रोगजनक सजीव जीवों (मनुष्यों, पौधों, जानवरों, बैक्टीरिया और कवक सहित) की कोशिकाओं के अंदर प्रजनन करते हैं। वायरस का संक्रमण मेजबान विशिष्ट होता है, अर्थात, प्रत्येक वायरस कुछ विशेष प्रकार के जीवों को ही संक्रमित कर सकता है।

वायरस की प्रमुख विशेषताएं:

• अकोशिकीय संरचना: वायरस में कोशिका जैसी संरचना का अभाव होता है, जैसे कि नाभिक, कोशिका द्रव्य और अन्य कोशिकांग।
• आनुवंशिक सामग्री: वायरस में डीएनए (डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड) या आरएनए (राइबोन्यूक्लिक एसिड) के रूप में आनुवंशिक सामग्री होती है, जो एक प्रोटीन कोट (कैप्सिड) से घिरी होती है।
• अनिवार्य अंतःकोशिकीय परजीवी: वायरस स्वतंत्र रूप से प्रजनन नहीं कर सकते; उन्हें प्रजनन के लिए एक मेजबान कोशिका की आवश्यकता होती है। वे मेजबान कोशिका में प्रवेश करते हैं और उसकी मशीनरी का उपयोग अपनी प्रतियां बनाने के लिए करते हैं।
• मेजबान विशिष्टता: प्रत्येक वायरस केवल कुछ विशिष्ट प्रकार की कोशिकाओं या जीवों को ही संक्रमित कर सकता है। यह विशिष्टता वायरस की सतह पर मौजूद प्रोटीन और मेजबान कोशिका की सतह पर मौजूद रिसेप्टर्स के बीच परस्पर क्रिया पर निर्भर करती है।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि वायरस जीवित हैं या नहीं, इस पर वैज्ञानिक समुदाय में बहस जारी है। कुछ वैज्ञानिक उन्हें जीवित मानते हैं क्योंकि वे प्रजनन कर सकते हैं (हालांकि केवल मेजबान कोशिकाओं के भीतर)। अन्य वैज्ञानिक उन्हें निर्जीव मानते हैं क्योंकि वे स्वतंत्र रूप से चयापचय नहीं कर सकते और कोशिका जैसी संरचना का अभाव होता है। यह एक दार्शनिक प्रश्न भी है कि जीवन की परिभाषा क्या है, और वायरस इस परिभाषा को पूरी तरह से फिट नहीं करते हैं।