सबसे कम वर्षा वाला जिला कौन सा है?

सबसे कम बारिश वाला जिला... कौन सा होगा, सोचो तो कभी? ये सवाल मेरे दिमाग में कई बार आया है, खासकर जब मुंबई की मॉनसून की बौछारों में भीगते हुए, मैं लेह की बर्फीली वादियों की तस्वीरें देखती हूँ। वहाँ तो, मैंने सुना है, आसमान ही साफ़ रहता है, ज़्यादातर। ज़मीन सूखी, हवा ठंडी।

लेह... हाँ, मुझे याद आया। कहीं पढ़ा था, कि लेह सबसे कम बारिश वाला जिला है। लगभग 9.20 सेंटीमीटर सालाना! सोचो, मुंबई में तो इतनी बारिश एक ही दिन में हो जाती है। कितना अलग होगा वहाँ का जीवन? आप कल्पना कर सकते हैं? पानी की किल्लत, खेती किस तरह होगी? लोग कैसे जीते होंगे इतने कम पानी के साथ? ज़िन्दगी की बुनियादी ज़रूरतें ही कितनी मुश्किल से पूरी होती होंगी।

मुझे एक दोस्त मिली थी, जो लेह गई थी ट्रेकिंग पे। उसने बताया था... कितना सूखा इलाका है। उसने कहा था, वहाँ के लोग कितने जुझारू हैं, कितना संघर्ष करते हैं, पानी के लिए, ज़मीन के लिए। ये बात मुझे हमेशा याद रहती है। कितना संघर्ष है, ज़िन्दगी की इतनी छोटी सी ज़रूरत के लिए भी। 9.20 सेंटीमीटर... ये आँकड़ा, ये सिर्फ़ आँकड़ा नहीं है, ये एक कहानी है, ज़िन्दगी की एक कहानी। एक ऐसी कहानी जो मुझसे बहुत दूर, लेकिन फिर भी बहुत करीब लगती है।