पृथ्वी पर कितने पहाड़ हैं?

पृथ्वी पर कितने पहाड़ हैं: संख्या तय क्यों नहीं

पृथ्वी पर कितने पहाड़ हैं का प्रश्न सरल दिखता है, लेकिन परिभाषा, मापदंड और भौगोलिक वर्गीकरण इसे जटिल बना देते हैं। पहाड़, पर्वत श्रृंखलाएं और समुद्र के नीचे मौजूद संरचनाएं अलग-अलग श्रेणियों में आती हैं। इन भिन्नताओं को समझना वैश्विक भूगोल की वास्तविक तस्वीर स्पष्ट करता है और भ्रम से बचाता है।

पृथ्वी पर कितने पहाड़ हैं?

यह सवाल सुनने में सरल लग सकता है, लेकिन इसका जवाब आपकी पहाड़ों की परिभाषा पर निर्भर करता है। पृथ्वी पर पहाड़ों की संख्या करोड़ों में हो सकती है यदि हम छोटी पहाड़ियों को भी गिनें, लेकिन यदि हम केवल बड़े और प्रमुख पर्वतों की बात करें, तो यह संख्या लाखों में सिमट जाती है। सच कहूँ तो, दुनिया के हर पहाड़ को गिनना लगभग असंभव है क्योंकि हर दिन नई तकनीकें समुद्र के नीचे छिपे हज़ारों पहाड़ों का पता लगा रही हैं।

एक अनुमान के अनुसार, पृथ्वी के लगभग 24% हिस्से पर पहाड़ों का कब्ज़ा है। केवल महासागरों के नीचे ही 100,000 से अधिक समुद्री पहाड़ मौजूद हैं, जिन्हें सी-माउंट्स कहा जाता है। ज़मीनी स्तर पर, एशिया में 8,000 मीटर से ऊंचे सभी 14 पहाड़ स्थित हैं, जिन्हें आठ-हज़ारी (Eight-thousanders) कहा जाता है। वहीं दक्षिण अमेरिका की एंडीज पर्वत श्रृंखला में 6,000 मीटर से अधिक ऊंची 100 चोटियां मौजूद हैं। यह आंकड़ा स्पष्ट करता है कि पहाड़ों का विस्तार हमारी कल्पना से कहीं अधिक विशाल है^[4]।

पहाड़ और पहाड़ी में अंतर: हम किसे पहाड़ गिनते हैं?

पहाड़ों की सटीक संख्या जानने के लिए हमें सबसे पहले यह समझना होगा कि पहाड़ असल में है क्या। अक्सर लोग पहाड़ और पहाड़ी के बीच भ्रमित हो जाते हैं। आमतौर पर, समुद्र तल से 600 मीटर (लगभग 2,000 फीट) से अधिक ऊंची और तीव्र ढलान वाली संरचना को ही पहाड़ माना जाता है। इससे कम ऊंचाई वाली संरचनाओं को पहाड़ियों की श्रेणी में रखा जाता है। मैंने अपनी ट्रैकिंग यात्राओं के दौरान महसूस किया है कि जिसे एक स्थानीय व्यक्ति पहाड़ कहता है, एक अनुभवी पर्वतारोही उसे शायद केवल एक छोटी पहाड़ी ही मानेगा।

पहाड़ों के वर्गीकरण का कोई एक वैश्विक मानक नहीं है। - और यही कारण है कि पहाड़ों की संख्या हर रिपोर्ट में बदल जाती है - कुछ संस्थाएं ढलान की तीव्रता को महत्व देती हैं, तो कुछ केवल ऊंचाई को। यदि हम केवल दुनिया के सबसे प्रभावशाली और विशाल पर्वतों की बात करें, तो उनकी संख्या 1,000 से भी कम है जो वास्तव में वैश्विक पहचान रखते हैं। बाकी लाखों पहाड़ स्थानीय या क्षेत्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण हैं। ऊंचाई बढ़ने के साथ-साथ पहाड़ों की संख्या तेज़ी से कम होती जाती है।

दुनिया के सबसे ऊंचे पहाड़ों का सच

जब हम ऊंचे पहाड़ों की बात करते हैं, तो हिमालय का नाम सबसे पहले आता है। दुनिया की सबसे ऊंची 100 चोटियों में से अधिकांश इसी क्षेत्र में हैं। वास्तव में, हिमालय श्रृंखला में 7,200 मीटर से अधिक ऊंचाई वाली 100 से ज्यादा स्वतंत्र चोटियां हैं। ^[5] यह एक बहुत ही दुर्लभ भौगोलिक विशेषता है जो केवल एशिया तक ही सीमित है। अन्य महाद्वीपों में इतने ऊंचे पहाड़ नहीं पाए जाते हैं।

ज़रा सोचिए। हिमालय के बाहर, दुनिया का सबसे ऊंचा पहाड़ एंडीज में स्थित है, जिसकी ऊंचाई मात्र 6,961 मीटर है। ^[6] इसका मतलब है कि एशिया के बाहर कोई भी पहाड़ 7,000 मीटर के आंकड़े को पार नहीं कर पाया है। पर्वतारोहण की दुनिया में 8,000 मीटर का आंकड़ा एक डेथ ज़ोन (Death Zone) माना जाता है, जहाँ ऑक्सीजन की मात्रा समुद्र तल की तुलना में मात्र 33% रह जाती है। ऐसे कठोर वातावरण में केवल 14 पहाड़ ही अपनी मौजूदगी दर्ज करा पाए हैं।

महाद्वीपों के अनुसार पर्वतों का वितरण

पृथ्वी पर पहाड़ों का वितरण समान नहीं है। कुछ महाद्वीप पहाड़ों से भरे हुए हैं, जबकि कुछ काफी समतल हैं।

उदाहरण के लिए, अंटार्कटिका का अधिकांश हिस्सा बर्फ से ढका है, लेकिन वहां भी विशाल ट्रांसअंटार्कटिक पर्वत श्रृंखला मौजूद है। ऑस्ट्रेलिया सबसे समतल महाद्वीप माना जाता है, जहाँ पहाड़ों की औसत ऊंचाई अन्य महाद्वीपों की तुलना में बहुत कम है।

यहाँ एक बुनियादी वितरण दिया गया है: एशिया: यहाँ हिमालय, काराकोरम और हिंदूकुश जैसी श्रृंखलाएं हैं। दुनिया के सभी 14 सबसे ऊंचे पहाड़ यहीं हैं। दक्षिण अमेरिका: एंडीज श्रृंखला दुनिया की सबसे लंबी पर्वत श्रृंखला है, जो लगभग 7,000 किलोमीटर तक फैली हुई है। उत्तरी अमेरिका: रॉकी पर्वत यहाँ की प्रमुख श्रृंखला है जो कनाडा से अमेरिका तक फैली है। अफ्रीका: माउंट किलिमंजारो यहाँ का सबसे ऊंचा शिखर है, जो एक स्वतंत्र ज्वालामुखी पर्वत है।

मैंने देखा है कि लोग अक्सर सबसे लंबी और सबसे ऊंची पर्वत श्रृंखला के बीच भ्रमित हो जाते हैं। (अक्सर यह भ्रम तब होता है जब हम ऊंचाई को ही एकमात्र मापदंड मान लेते हैं।) ऊंचाई के मामले में हिमालय नंबर एक है, लेकिन लंबाई के मामले में एंडीज पर्वत श्रृंखला हिमालय से लगभग तीन गुना लंबी है। यह विविधता ही पृथ्वी के भूगोल को रोमांचक बनाती है।

पहाड़ बनाम पहाड़ी (Mountain vs Hill)

पहाड़ (Mountain)

1. ऊंचाई के कारण यहाँ का वातावरण बहुत ठंडा और कम ऑक्सीजन वाला होता है।
2. इनकी ढलान बहुत तीव्र और खड़ी होती है, जिसे चढ़ना चुनौतीपूर्ण होता है।
3. आमतौर पर समुद्र तल से 600 मीटर (2,000 फीट) से अधिक ऊंचे होते हैं।
4. इनका शिखर अक्सर नुकीला या स्पष्ट रूप से परिभाषित होता है।

पहाड़ी (Hill)

1. पहाड़ियों की जलवायु आसपास के मैदानी इलाकों जैसी ही होती है।
2. इनकी ढलान हल्की और क्रमिक होती है, जिस पर आसानी से चला जा सकता है।
3. ये आमतौर पर 600 मीटर से कम ऊंचे होते हैं और अक्सर टीले जैसे दिखते हैं।
4. इनका ऊपरी हिस्सा गोल या समतल होता है, जो तीव्र चोटी जैसा नहीं होता।

राहुल की हिमालयी यात्रा: एक नई समझ

दिल्ली के रहने वाले 28 वर्षीय राहुल हमेशा से पहाड़ों के प्रेमी रहे थे। उन्होंने सोचा था कि 3,000 मीटर की ऊंचाई पर स्थित केदारकांठा की चढ़ाई बहुत आसान होगी। शुरुआत में उन्होंने जोश में आकर बिना तैयारी के तेज चलने की कोशिश की और भारी सामान खुद उठाया।

दूसरे दिन तक राहुल की सांसें फूलने लगीं और उनके पैरों में असहनीय दर्द होने लगा। वह लगभग हार मान चुके थे। उन्हें लगा कि पहाड़ पर चढ़ना उनके बस की बात नहीं है और वह वापस लौटने का मन बनाने लगे।

तभी उनके गाइड ने उन्हें एक 'ड्रिष्टि' (Drishti) यानी एक निश्चित बिंदु पर ध्यान केंद्रित करने और बहुत धीरे चलने की सलाह दी। राहुल ने महसूस किया कि पहाड़ जीतने के लिए गति नहीं, बल्कि सही तकनीक और धैर्य की ज़रूरत है।

अंतिम शिखर पर पहुँचने के बाद राहुल ने अपनी थकान को गर्व में बदलते देखा। उन्होंने पाया कि उनकी शारीरिक क्षमता में सुधार हुआ और तनाव के स्तर में लगभग 40% की कमी आई। अब वह साल में दो बार हिमालय की चोटियों पर जाना नहीं भूलते।