दूरी को क्या कहते हैं?

दूरी का मान क्या है?

प्रकाश की गति, वो रफ़्तार जिससे भगवान् भी ईर्ष्या करें! निर्वात में इसका सटीक मान 299,792,458 मीटर प्रति सेकंड है। यानी, लगभग 3 लाख किलोमीटर प्रति सेकंड। सोचिए, इतनी स्पीड में आपकी डिलीवरी कितनी जल्दी पहुंचेगी! बस, अगर ज़रा सी देरी हो तो कुरियर वाले को "ब्रह्मांडीय समय क्षतिपूर्ति" मिलनी चाहिए!

अब, आइए थोड़ा अंतरिक्ष की सैर करें। पृथ्वी से सूर्य की दूरी लगभग 0.00158125 प्रकाश वर्ष है। यानी, सूरज की रोशनी को पृथ्वी तक पहुँचने में 8 मिनट और 19 सेकंड लगते हैं। सोचिये, अगर सूर्य थोड़ा लेट हो जाए तो हमारी सुबह कितनी लेट हो जाती!

• पृथ्वी-सूर्य की दूरी: लगभग 8 प्रकाश-मिनट। (अगर सूरज अचानक गायब हो जाए, तो हमें 8 मिनट बाद ही पता चलेगा!)
• चंद्रमा की दूरी: लगभग 1.3 प्रकाश-सेकंड। (अगर चांद पर कोई आपको बुलाए, तो जवाब देने में थोड़ा सा समय लगेगा!)

ये दूरियां इतनी विशाल हैं कि उन्हें किलोमीटर में सोचना ही बेमानी है। प्रकाश-वर्ष ही उपयुक्त मापक है। क्योंकि किलोमीटर तो बस ज़मीन पर घूमने के लिए है, अंतरिक्ष के लिए तो प्रकाश-वर्ष ही काम आता है। वैसे, ये भी काफ़ी छोटा मापक है अंतरिक्ष की विस्तारिता के लिए!