वन विभाग में कौन सा पद सबसे बड़ा होता है?

वन विभाग... बस नाम सुनते ही ज़हन में हरे-भरे पेड़, शांत जंगल और शायद... शेर? लेकिन असल में, वन विभाग बहुत बड़ा है, कितना बड़ा? ये सोचकर ही दिमाग घूम जाता है। कौन सबसे बड़ा अधिकारी होता है, है न?

सबसे ऊपर तो, जितना मुझे पता है, प्रधान मुख्य वन संरक्षक (PCCF) होते हैं। उनका पद... कैसा होगा? सोचो, पूरे राज्य के जंगलों की देखभाल, एक ही आदमी के हाथ में! ज़िम्मेदारी कितनी भारी होगी, कितना दबाव होगा, कल्पना भी नहीं कर सकती। एक बार मैंने एक वृत्तचित्र देखा था, एक PCCF साहब के बारे में... उन्होंने बताया था कैसे रातों की नींद हराम हो जाती है, जब जंगल में आग लग जाती है या कोई शिकारियों का गिरोह सक्रिय हो जाता है।

लेकिन... ये तो सबसे ऊपर की बात हुई। ज़मीनी हकीकत कुछ और ही है। रेंज अधिकारी... ये नाम ही कुछ ऐसा है ना? लगता है जैसे उनके हाथ में सारी ताकत है, उनकी रेंज में। और है भी। वो असली हीरो हैं, जिनके कंधों पर जंगल की सुरक्षा, विकास, सब कुछ है। एक बार मेरे पिताजी (वो एक वनपाल थे, छोटे पद पर, पर जंगल से उनका लगाव... बेमिसाल था) बता रहे थे, कैसे एक रेंज अधिकारी ने एक पूरे गांव को जंगल की कटाई से बचाया था। कितनी मुश्किलें आई होंगी, कितना संघर्ष किया होगा! उस वक़्त मुझे लगा, ये रेंज अधिकारी, वो वाकई में अपनी रेंज के राजा हैं। उनके काम की कभी क़द्र नहीं की जाती, जितनी होनी चाहिए।

तो फिर, सबसे बड़ा पद कौन सा है? शायद PCCF, पर असली ताकत, ज़मीन पर काम करने वाले, रेंज अधिकारियों में ही है। ये मेरा ख़्याल है, ठीक-ठीक तो नहीं कह सकती... पर इतना ज़रूर है कि दोनों बड़े ही ज़रूरी हैं। उनके काम में आसानी नहीं होती। कितना बड़ा दायरा है, कितनी ज़िम्मेदारियां... सोचकर ही दिल दहल जाता है।