लकड़ी का काम करने वाले का क्या नाम है?

लकड़हार का क्या नाम है?

लकड़हार? बढ़ई कहते हैं उन्हें। या काष्ठकार, अंग्रेजी में कारपेंटर। दादा जी बढ़ई थे। उनका नाम श्यामलाल। छोटे से कस्बे में रहते थे, मैनपुरी के पास। 1980 के आसपास की बात है। उनके हाथों से निकली लकड़ी की खिड़कियाँ, दरवाज़े, मेरे बचपन की यादें हैं। खूबसूरती से बनाते थे। ज़िन्दगी का एक अलग ही रंग था।

हमारे घर के सारे फर्नीचर उन्होंने ही बनाए थे। एक खूबसूरत अलमारी याद आती है, शेगुन में मिली थी। 500 रुपये लगे थे उसमें, लगभग। अब तो सोचता हूँ, कितना कम। उस समय 500 रुपये काफी होते थे। कितनी मेहनत, कितनी कलाकारी। हर चीज में उनकी आत्मा बसती थी।

बढ़ई समाज, सच कहूँ तो, मुझे लगता है बहुत महत्वपूर्ण है। भारत में कितने हैं, सटीक आंकड़ा नहीं पता। पर ज़रूर 8-10% के आसपास होंगे, शायद। हमारे घर, दुकानें, ऑफिस, सब कुछ इनके काम से ही तो बना है। लेकिन राजनीतिक लोग उनकी तरफ ध्यान नहीं देते। ये बड़ा दुर्भाग्य है। उनकी कला, उनका कौशल... कम आँका जाता है।

मेरा मानना है कि बढ़ई समुदाय को ज़्यादा सम्मान मिलना चाहिए। उनके योगदान को पहचाना जाना चाहिए। वो सिर्फ़ लकड़ी का काम नहीं करते, वो घरों को आकार देते हैं, ज़िन्दगी को। उनकी मेहनत को कभी न भूलना चाहिए। श्यामलाल दादा की यादें आज भी मेरे साथ हैं।