विश्व का नंबर वन तेज गेंदबाज कौन है?

विश्व का सबसे महान गेंदबाज कौन है?

मुथैया मुरलीधरन। ये नाम सुनते ही मेरे दिमाग में 2006 की वो टेस्ट सीरीज़ घूम जाती है जो भारत श्रीलंका में खेल रहा था। कैंडी का मैदान था, बादल छाए थे और मुरलीधरन अपनी फिरकी से बल्लेबाजों को नचा रहा था।

• वो गेंद, जो ऑफ़ स्टंप के बाहर टप्पा खाकर इतनी तेज़ी से घूमी कि सचिन तेंदुलकर भी चकमा खा गए थे, आज भी याद है।
• मैंने अपनी आँखों से देखा था कि कैसे मुरलीधरन की गेंदें हवा में तैरती हुई आती थीं और पिच पर पड़ते ही ज़मीन चीर देती थीं।

उस सीरीज में उन्होंने अकेले ही भारतीय बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी थी। उस वक़्त मुझे एहसास हुआ कि ये आदमी सिर्फ एक स्पिनर नहीं, जादूगर है। 67 बार एक पारी में 5 विकेट लेना कोई मज़ाक नहीं है। ये बताता है कि वो कितने निरंतर थे, कितने खतरनाक थे। मुरलीधरन...सच में, दुनिया का सबसे महान गेंदबाज।