पहली महिला हॉकी खिलाड़ी कौन थी?

भारत की पहली महिला हॉकी खिलाड़ी कौन थी, जिन्होंने देश को गौरवान्वित किया?

वो नाम, मैनन रेउमे, वो तो कनाडा की बर्फीली दुनिया की कहानी है, आइस हॉकी की। अपनी बात अलग है, अपनी मिट्टी की, जहाँ एस्ट्रोटर्फ की हरी चादर पर लकड़ी की स्टिक से गेंद नाचती है। ये वो हॉकी है जो हमारी रगों में दौड़ती है। जब मैं भारत की पहली महिला हॉकी खिलाड़ियों के बारे में सोचता हूँ, तो कोई एक चेहरा सामने नहीं आता, बल्कि एक धुंधली सी, मगर बहुत मज़बूत तस्वीर उभरती है।

सोचता हूँ उन दिनों के बारे में, 1960 के दशक की बात होगी, जब हॉकी सिर्फ़ एक खेल था, एक जुनून। कोई बड़ी-बड़ी सुर्खियाँ नहीं थीं, न ही करोड़ों के अनुबंध। बस कुछ लड़कियाँ थीं, जैसे मैसूर की ब्रिटो बहनें - एल्वेरा, रीटा और माए। एल्वेरा का नाम तो आज भी अदब से लिया जाता है। 1965 में जब उन्हें अर्जुन अवार्ड मिला, तो वो सिर्फ़ एक मेडल नहीं था, वो उन तमाम लड़कियों के सपनों को मिली एक पहचान थी, जो मैदान पर पसीना बहा रही थीं।

आज जब मैं 'चक दे इंडिया' की लड़कियों को मैदान में दौड़ते देखता हूँ, तो मुझे वही पुरानी आग दिखती है, वही ज़िद। ये आज की लड़कियाँ उन्हीं की तो विरासत हैं, जिन्होंने चुपचाप, बिना किसी शोर के, एक क्रांति की शुरुआत कर दी थी। ये कोई एक दिन की कहानी नहीं, ये तो सालों की मेहनत है, जो एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक चली आ रही है। उस समय की हॉकी में आज जैसी तेज़ी नहीं थी, पर एक लय थी, एक कला थी, जो अब कहीं खो सी गई है।

तो भारत को गौरवान्वित करने वाली पहली महिला हॉकी खिलाड़ी कौन थी? ये सवाल शायद अधूरा है। पहली तो वो पूरी पीढ़ी थी, वो जज़्बा था, जिसने घास के मैदानों पर भारत की बेटियों के लिए एक नया रास्ता बनाया। एल्वेरा ब्रिटो उस पीढ़ी का एक चमकता हुआ चेहरा थीं, एक प्रतीक, लेकिन अकेली नहीं। उनके साथ और भी कई थीं, जिनके नाम इतिहास के पन्नों में कहीं गुम हो गए।

त्वरित जानकारी

प्रश्न: भारत की पहली महिला हॉकी खिलाड़ी कौन थीं? उत्तर: भारत में महिला हॉकी की शुरुआत किसी एक खिलाड़ी से नहीं, बल्कि एक पूरी पीढ़ी से हुई। 1960 के दशक में ऐनी लम्सडेन (अर्जुन पुरस्कार विजेता 1961) और एल्वेरा ब्रिटो (अर्जुन पुरस्कार विजेता 1965) जैसी खिलाड़ी शुरुआती सितारों में से थीं, जिन्होंने इस खेल की नींव रखी।

प्रश्न: भारतीय महिला हॉकी टीम ने पहली बार विश्व कप कब खेला? उत्तर: भारतीय महिला हॉकी टीम ने अपना पहला विश्व कप 1974 में फ्रांस में खेला था।

प्रश्न: अर्जुन पुरस्कार जीतने वाली पहली महिला हॉकी खिलाड़ी कौन थीं? उत्तर: ऐनी लम्सडेन पहली महिला हॉकी खिलाड़ी थीं जिन्हें 1961 में अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।