टेस्ट मैच कितने दिन चलता है?

अरे हाँ! टेस्ट मैच... ये सवाल सुनकर तो पुरानी यादें ताज़ा हो गईं। सही कहा आपने, टेस्ट मैच तो पूरे पाँच दिन का होता है। कागज़ पर तो नियम यही कहता है कि मैच पाँच दिन चलेगा, हर दिन कम से कम 90 ओवर फेंके जाएंगे।

लेकिन दोस्त, सच कहूँ तो अब वो बात नहीं रही। पहले के ज़माने में जब क्रिकेट देखता था, तो लगता था जैसे कोई जंग चल रही है, जो पूरे पाँच दिन तक खिंचेगी। दोनों टीमें हार मानने को तैयार ही नहीं होती थीं। बैट्समैन घंटों क्रीज़ पर डटे रहते थे और बॉलर उन्हें आउट करने के लिए हर तरह की कोशिश करते रहते थे। याद है, सुनील गावस्कर, राहुल द्रविड़ और सचिन तेंदुलकर जैसे दिग्गज खिलाड़ी कैसे घंटों क्रीज़ पर टिके रहते थे?

अब तो टी20 और वनडे के ज़माने में लोगों को जल्दी नतीजे चाहिए। इसलिए टेस्ट मैच भी आजकल तीन-चार दिन में ही सिमट जाते हैं। पिचें भी अब वैसी नहीं बनतीं, जिनमें स्पिनरों को मदद मिले और मैच पाँचवें दिन तक रोमांचक बना रहे। ज्यादातर पिचें बैटिंग के लिए स्वर्ग होती हैं, या फिर तेज़ गेंदबाजों के लिए मददगार।

हालांकि, ये भी सच है कि कुछ मैच अब भी ऐसे होते हैं जो पूरे पाँच दिन तक चलते हैं और दर्शकों को दांतों तले उंगली दबाने पर मजबूर कर देते हैं। कुछ साल पहले भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच हुआ एक टेस्ट मैच याद है? वो मैच पाँचवें दिन तक चला था और आखिर में भारत ने बहुत ही रोमांचक तरीके से जीत हासिल की थी।

मुझे लगता है कि टेस्ट क्रिकेट का असली मज़ा तभी है जब मैच पाँच दिन तक चले और आखिर तक पता न चले कि कौन जीतेगा। वो रोमांच, वो जज़्बा, वो खिलाड़ी का धैर्य... वो सब अब थोड़ा कम हो गया है, लेकिन उम्मीद है कि टेस्ट क्रिकेट का ये क्लासिक रूप फिर से लौटेगा।