क्रिकेट का god कौन है?

लो जी, सवाल है कि क्रिकेट का भगवान कौन? है ना? सुनने में तो बड़ा सीधा सा लगता है, पर दिल में एक गुदगुदी सी उठती है। कौन है वो जिसने हम जैसे करोड़ों लोगों को सांस रोककर टीवी के सामने बैठा दिया, जिसने हर चौके-छक्के पे तालियां बजाने पर मजबूर कर दिया?

देखो, जवाब तो सीधा है - सचिन तेंदुलकर। इसमें कोई दो राय नहीं। पर फिर ये सवाल में जो घुमा-फिरा के बातें की गई हैं, 100 शतक और बिना खाता खोले आउट होना... ये थोड़ा अटपटा है, है ना?

सचिन ने 100 शतक मारे, ये तो पत्थर की लकीर है। पूरी दुनिया जानती है। पर मुझे याद नहीं आता कि वो कभी बिना खाता खोले आउट हुए हों। क्या पता कभी हुआ हो, क्रिकेट का रिकॉर्ड तो इतना बड़ा है... पर ये बात उतनी मायने नहीं रखती।

सच बात तो ये है कि सचिन सिर्फ आंकड़े नहीं हैं। वो एक भावना हैं। याद है, वो दिन जब उन्होंने अपना आखिरी मैच खेला था? वानखेड़े स्टेडियम में सन्नाटा छा गया था, जैसे किसी अपने को विदा कर रहे हों। मेरी आंखों में तो आंसू थे, और शायद आपके में भी होंगे।

सचिन ने हमें जीना सिखाया। हारना सिखाया। और सबसे बढ़कर, खेल को इज्जत देना सिखाया। वो कभी मैदान पर बदतमीजी करते नहीं दिखे, कभी किसी से उलझते नहीं दिखे। हमेशा शांत, हमेशा केंद्रित।

तो हाँ, क्रिकेट का भगवान कौन? ये सवाल अगर कोई मुझसे पूछे तो मैं बिना सोचे कहूंगा - सचिन तेंदुलकर। वो सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं, एक युग थे, एक प्रेरणा थे, एक कहानी थे... जो हमेशा हमारे दिलों में जिंदा रहेगी। क्या आप भी ऐसा नहीं मानते?