क्या लड़कियां क्रिकेट खेलती हैं?

क्या लड़कियां क्रिकेट खेलती हैं? ये सवाल सुनकर मुझे आज भी थोड़ा गुस्सा आता है। जैसे ये कोई अजीब बात हो! बचपन में, हमारे मोहल्ले में लड़के तो क्रिकेट खेलते ही थे, गेंद-बल्ला, गली-गली दौड़-भाग... पर मैं और मेरी दोस्त रीना, हम छुप-छुप के खेलते थे ना? पुरानी टूटी-फूटी गेंद से, और वो भी जब लड़के नहीं होते थे। कितना मज़ा आता था, याद आता है तो आज भी जी भर के हंस लेती हूँ।

हाँ, लड़कियाँ क्रिकेट खेलती हैं! बहुत पहले से खेलती हैं, ये तो मैं जानती हूँ। कितने सालों से खेलती हैं, ज़रा सोचो, शायद... मुझे सटीक आंकड़े तो नहीं पता, पर पता है, टेस्ट मैच भी होते थे, बहुत लंबे-लंबे। अब तो ज़्यादा T20 ही होता है, ना? कम समय में, ज़्यादा रोमांच। ये 2003 वाला T20 वाला दौर... वाह! उसने तो महिला क्रिकेट की दुनिया ही बदल दी। सच में, अचानक से सब कुछ इतना आगे बढ़ गया, जैसे किसी जादू की छड़ी से। अब तो इतना प्रचार भी होता है, खिलाड़ियों को पहचान मिलती है, जो पहले सोचा भी नहीं जा सकता था।

कितना बदल गया सब कुछ। और अब तो लगता है, और भी ज़्यादा बदलाव आएंगे। कितनी लड़कियाँ हैं, जो क्रिकेट खेलना चाहती हैं, पर मौके नहीं मिल पाते। ये सोचकर दिल थोड़ा धड़कता है। काश, हर लड़की को अपने खेल का मंच मिल जाए। ये मेरा सपना है। और मेरा मानना है, ये सपना, हकीकत भी बनेगा।