एमपी में रसोइयों का मानदेय कितना है?

एमपी में रसोइयों का मानदेय... कितना होगा, सोचती हूँ मैं अक्सर। दस हज़ार रुपये। हाँ, दस हज़ार। ये सुनने में तो ठीक लगता है, लेकिन क्या वाकई इतने में गुज़ारा हो पाता है? मुझे तो नहीं लगता।

मेरी मामी जी भी एक स्कूल में रसोईया हैं, उनके हालात सामने हैं। दस हज़ार में घर का किराया, बच्चों की फीस, रोज़मर्रा का खर्चा... सब कैसे चले? कभी-कभी तो ऐसा लगता है कि ये पैसे बस नाम के हैं। उनके चेहरे पर थकान देखकर ही समझ आ जाता है कितना संघर्ष होता होगा। केंद्र सरकार से छह सौ रुपये आते हैं, बाकी सब… सोचो, बाकी सब कहाँ से?

कुल बारह महीने का मानदेय मिलता है, ये बात सही है। लेकिन क्या बारह महीने भरपूर काम होता है? मैंने सुना है छुट्टियाँ भी होती हैं, तब क्या होता होगा? उनकी चिंता तो फिर और बढ़ जाती होगी। ये आंकड़े तो ठीक हैं, पर ज़िंदगी की हकीकत इन्हीं आँकड़ों से परे कहीं और दफन है नहीं?

कितना मुश्किल होगा, सोचो, रोज़ इतने सारे बच्चों के लिए खाना बनाना। और उस काम की कीमत सिर्फ दस हज़ार रुपये? कम लगता है, बहुत कम। कम से कम इतना तो होना ही चाहिए कि वो अपनी मेहनत की कमाई से ज़िंदगी आराम से जी सकें। नहीं तो ये दस हज़ार सिर्फ़ एक नाम ही रह जाता है।