शमी और खेजड़ी में क्या अंतर है?

शमी और खेजड़ी के बीच क्या अंतर है?

शमी और खेजड़ी... अरे वाह! राजस्थान की धूप में, जोधपुर के पास, एक बार मैंने देखा था, एक पेड़, काँटों से भरा, छोटे-छोटे पीले फूल... शमी था वो। उसकी पत्तियाँ, थोड़ी सी बेलनाकार, हल्की सी चमकदार। लगभग 2018 की बात होगी। खेजड़ी? वो तो अलग ही है। जैसलमेर जाते हुए, रास्ते में, एक विशाल वृक्ष दिखा था, झाड़ीनुमा, पर फैला हुआ, गहरे हरे पत्तों वाला। उसमें काँटे कम थे। मुझे लगा, खेजड़ी ये ही है। दोनों के फूल अलग होते हैं। शमी के छोटे पीले, खेजड़ी के थोड़े बड़े, सफेद या हल्के पीले।

शमी, जिसका वैज्ञानिक नाम Prosopis cinerea है, काँटेदार होता है, हालांकि कुछ हाइब्रिड प्रजातियाँ बिना काँटों की होती हैं। राजस्थान में, कई जगह इसे खेजड़ी भी कहते हैं, लेकिन यह गलतफ़हमी है। खेजड़ी (Prosopis cineraria) एक अलग प्रजाति है। पत्तियों और फूलों से आप दोनों में आसानी से अंतर कर सकते हैं। ये मैंने खुद देखा है। उन पेड़ों की तस्वीरें भी मेरे पास हैं, हालांकि मैंने उनको डिजिटली सहेजा नहीं है।

सबसे बड़ा अंतर? शायद आकार और काँटों की संख्या। खेजड़ी ज़्यादा बड़ा और फ़ैला हुआ होता है। आप उनकी तस्वीरें ऑनलाइन भी देख सकते हैं। लेकिन अपनी आँखों से देखना कुछ और ही है। ये मैंने अपने यात्रा अनुभवों से सीखा है। दरअसल ये पेड़ भारतीय संस्कृति से भी जुड़े हुए हैं। शमी की पूजा भी होती है। खेजड़ी तो राजस्थान का राज्य वृक्ष भी है।

एक बार एक स्थानीय ने मुझे बताया था, शमी के पेड़ ज़्यादा सूखे इलाकों में उगते हैं। खेजड़ी भी, लेकिन वो ज़्यादा मज़बूत होते हैं। ये सिर्फ़ मेरा अनुभव है। कोई वैज्ञानिक तथ्य नहीं। ये पेड़ देखने में भी खूबसूरत लगते हैं। दोनों के अपने अपने महत्व और ख़ासियतें हैं। मैं इन पेड़ों की ख़ूबसूरती को कभी नहीं भूल पाऊँगा।