भारत में 1000 लोगों पर कितने कारे हैं?

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भारत में प्रति हजार व्यक्ति पर कारों की संख्या वर्तमान में कम है, परन्तु तेज़ी से बढ़ रही है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, 2040 तक यह संख्या 175 तक पहुँच जाएगी। यह 775% की अभूतपूर्व वृद्धि दर्शाता है।
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भारत में प्रति 1000 व्यक्तियों पर कितनी कारें उपलब्ध हैं?

वाह! ये आंकड़े सुनकर थोड़ा अजीब सा लग रहा है। 2040 तक 1000 लोगों पर 175 कारें! मुझे याद है, 2005 में जब मैं दिल्ली गया था, तब सड़कों पर इतनी भीड़ नहीं हुआ करती थी, जितनी आज है। बसें, रिक्शे, और कुछ कारें। अब तो गाड़ियों का अंबार है। हर जगह जाम!

आईईए की बात सही भी लगती है। मेरे पड़ोस में ही पिछले साल तीन नई कारें आई हैं। एक मारूति सुज़ुकी स्विफ्ट, एक हुंडई क्रेटा, और एक महिंद्रा थार। लगभग 50 लाख रुपये की कारें। ये सब middle class परिवार है, सोचो, अगर इनकी संख्या इतनी बढ़ेगी तो क्या हाल होगा?

सच कहूँ तो ये विकास मुझे थोड़ा डराता भी है। पर्यावरण का क्या होगा? पेट्रोल-डीज़ल के दाम तो पहले से ही आसमान छू रहे हैं। वाहनों की संख्या इतनी बढ़ने से प्रदूषण और भी बढ़ेगा। दिल्ली की हवा तो पहले से ही सांस लेना मुश्किल बना देती है। ज़रा सोचिए, 175 कारें प्रति 1000 लोगों पर! कल्पना ही भयावह है!

मुझे लगता है, हमें पब्लिक ट्रांसपोर्ट पर और ध्यान देना होगा। मेट्रो, बसें, ये सब और बेहतर बनाने की ज़रूरत है। वरना, ये 175 कारें प्रति 1000 लोगों पर, सिर्फ़ एक बड़ा जाम ही बनकर रह जाएँगी। यह आईईए का अनुमान कितना सही होगा, समय ही बताएगा। लेकिन ज़रूर, एक बड़ा बदलाव आने वाला है।

भारत में कुल कितने वाहन हैं?

2023 में, मुझे याद है दिल्ली में एक भयानक ट्रैफिक जाम में फँस गया था। इंद्रप्रस्थ से नोएडा जाने वाली रोड पूरी तरह से जाम थी। सुबह 8 बजे निकला था, ऑफिस 9 बजे पहुँचना था, पर पहुँचा 11 बजे। गर्मी असहनीय थी, कार एसी खराब थी, और मेरा पूरा मूड खराब हो गया था। हजारों गाड़ियाँ एक-दूसरे से सटी हुई थीं; बाइक्स, स्कूटर, कारें, ऑटो, बसें... सब कुछ।

आसपास सिर्फ़ हॉर्न की आवाज़ और लोगों का गुस्सा ही सुनाई दे रहा था। मैंने गिना भी था, कम से कम 50 से ज़्यादा ऑटो-रिक्शा मेरे आसपास फंसे हुए थे। कुछ लोग अपनी गाड़ियों से बाहर निकलकर चाय-पानी पी रहे थे, कुछ झगड़ रहे थे, और कुछ बस निराश होकर बैठे थे। एक बच्चा रो रहा था, उसकी माँ उसे चुप कराने की कोशिश कर रही थी। मुझे उस दिन सच में एहसास हुआ कि भारत में कितने वाहन हैं और कितना भीषण ट्रैफिक हो सकता है। मुझे लग रहा था कि मैं इस जाम से कभी बाहर नहीं निकल पाऊँगा। कई घंटे बाद, जब जाम थोड़ा सा हटा, तब मैं ऑफिस पहुँचा। उस दिन मुझे लगभग 3 घंटे लेट होना पड़ा था। इस घटना ने मुझे भारत की बढ़ती हुई आबादी और वाहनों की संख्या के बारे में गंभीरता से सोचने पर मजबूर कर दिया। उस दिन की गर्मी और भीड़ मुझे आज भी याद है।