नोटबंदी क्या है?

8 नवंबर 2016 में क्या हुआ था?

8 नवंबर, 2016। एक तारीख जो अब एक ठंडी रात की तरह मन में बैठी है। उस दिन, नरेंद्र मोदी सरकार ने नोटबंदी की घोषणा की थी।

• एक झटके में, देश की अधिकांश मुद्रा अवैध हो गई।

• कहा गया था कि यह भ्रष्टाचार, काले धन और आतंकवाद को खत्म करने के लिए किया गया था।

• लेकिन, आठ साल बाद, इन उद्देश्यों की सफलता पर सवालिया निशान लगा हुआ है।

ऐसा लगता है, अर्थव्यवस्था पर इसका गहरा प्रभाव पड़ा। लंबी कतारें, लोगों की परेशानी, छोटे व्यवसायों का संघर्ष - ये सब उस समय की कड़वी यादें हैं। आज भी, कुछ लोग उस रात के फैसले के परिणामों से जूझ रहे हैं, एक धुंधली तस्वीर की तरह, जो पूरी तरह से मिटती नहीं है। नोटबंदी की चोट अभी भी महसूस होती है, जैसे एक धीमी टीस जो कभी पूरी तरह से ठीक नहीं होती।

नोटबंदी का मतलब क्या होता है?

मुझे 2016 की वो रात आज भी याद है। मैं अपने गाँव, उत्तर प्रदेश में था, दीवाली की तैयारियाँ चल रही थीं। अचानक रात 8 बजे टीवी पर खबर आई - "आज रात से 500 और 1000 के नोट बंद।"

• पहली प्रतिक्रिया: यकीन ही नहीं हुआ। लगा जैसे कोई मजाक कर रहा है।
• परिवार की चिंता: घर में जो पैसे रखे थे, सब बेकार हो गए!
• दौड़-भाग: सुबह होते ही बैंक के बाहर लंबी लाइन। घंटों खड़े रहने के बाद भी पैसे बदलने की गारंटी नहीं।

गाँव में तो जैसे हाहाकार मच गया। छोटे दुकानदार, किसान, मजदूर - सबके पास बस वही 500-1000 के नोट थे। किसी के पास बैंक खाता नहीं था, किसी को बैंक जाना ही नहीं आता था।

वो दिन मैंने देखे हैं जब लोगों के पास खाना खरीदने के पैसे नहीं थे। शादियाँ रुक गईं, कारोबार ठप्प हो गया। "काला धन" निकालने के नाम पर आम आदमी पिस गया। मुझे लगता है, सरकार का इरादा तो नेक था, लेकिन अमल में बहुत बड़ी गलती हुई।

नोटबंदी का मतलब क्या होता है?

हाँ, मुझे याद है वो रात, 8 नवंबर 2016। मैं अपने गाँव, उत्तर प्रदेश में था। अचानक खबर आई कि 500 और 1000 के नोट अब नहीं चलेंगे!

• पहली प्रतिक्रिया तो सदमे जैसी थी।
• समझ नहीं आ रहा था कि क्या होगा।

मेरे पिताजी किसान हैं, और उस समय घर में कुछ पैसे रखे हुए थे - शादी के लिए बचाए हुए। सब कुछ 500 और 1000 के नोटों में था।

अगले दिन बैंक और पोस्ट ऑफिस में लंबी लाइनें लगीं। गाँव के लोग परेशान थे, ज्यादातर को ये भी नहीं पता था कि करना क्या है।

• लोग घंटों लाइन में खड़े रहते थे।
• फिर भी पैसे बदल पाने की कोई गारंटी नहीं थी।

मुझे याद है, पिताजी सुबह 4 बजे उठकर बैंक जाते थे, और शाम तक खाली हाथ लौटते थे। उनका चेहरा उतरा हुआ होता था।

उस वक्त, गाँव में कैश की भारी कमी हो गई थी।

• छोटे दुकानदार उधार पर सामान देने को मजबूर थे।
• किसानों को अपनी फसल बेचने में दिक्कत हो रही थी।

नोटबंदी का असर बहुत गहरा था। ये सिर्फ पैसे बदलने की बात नहीं थी, ये लोगों की उम्मीदों और भरोसे पर भी एक चोट थी।

आज भी मुझे वो दिन याद हैं, जब हम सब परेशान थे, और भविष्य अनिश्चित लग रहा था। वो अनुभव, वो डर, मैं कभी नहीं भूल पाऊँगा।

नोटबंदी का क्या अर्थ है?

नोटबंदी? ये तो एक ऐसा झटका था देश को, जैसे किसी ने अचानक गाँव के कुएँ में बम फोड़ दिया हो! काला धन खत्म करने का दावा था, पर हुआ क्या? चिड़ियों ने भी हँसी उड़ा दी होगी उस वक्त!

• मोरारजी देसाई ने नहीं, नरेंद्र मोदी जी ने की थी घोषणा (रेडियो पे नहीं, टीवी पे, 8 नवंबर 2016 को, रात के 8 बजे - याद है ना वो ड्रामा?!)
• उद्देश्य था काला धन मिटाना, आतंकवाद पर लगाम लगाना, और जाली नोटों का सफाया करना। पर नतीजा? लोगों की लाइनों में दम घुट गया, ATM मशीनें रोने लगीं, और काला धन? वो तो शायद अपने 'काला चश्मा' पहन के खूब मस्ती कर रहा होगा किसी स्वर्ग में!
• अर्थव्यवस्था को भी लगा तगड़ा झटका। जैसे किसी ने भैंस के आगे लाल कपड़ा दिखा दिया हो! छोटे व्यापारियों का तो पूरी तरह से बड़ा नुकसान हुआ।

सोचो, एकदम से सारे 500 और 1000 के नोट बेकार हो गए! लोग बैंक की लाइनों में खड़े रहे, जैसे किसी रॉक स्टार के कॉन्सर्ट के लिए! पर ये कॉन्सर्ट थोड़ा अजीब था, भूखे पेट और थके हुए पैरों वाला! काला धन तो शायद अभी भी कहीं खुशियों से नाच रहा होगा। वो तो एक ऐसा चालाक है, जैसे बिल्ली जो दूध पीकर मुँह साफ कर जाती है!

भारत में 500 का नोट कब शुरू हुआ?

भारत में 500 रुपये के नोट का इतिहास? वाह! ये तो एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब जानने के लिए आपको इतिहास के पन्नों में नहीं, बल्कि अर्थशास्त्र के जटिल रस्सियों में उलझना होगा!

पहला 500 रुपये का नोट 1987 में आया था। सोचिए, उस ज़माने में 500 रुपये कितने पैसे होते थे! आज के ज़माने में तो ये सिर्फ़ एक अच्छा सा डिनर ही हो पाता है। या फिर, एक मज़ेदार "ट्रिप टू द मॉल" के बराबर!

फिर 2000 में 1000 का नोट आया, जैसे किसी ने कहा हो, "चलो, और बड़ा धमाका करते हैं!" लेकिन 1995 में 1 और 2 रुपये के नोट गायब हो गए, जैसे कोई मज़ाकिया चालबाज़ उन्हें छुपा कर ले गया हो। कमाल है ना?

अब जो 500 रुपये का नोट चल रहा है, वो 10 नवंबर 2016 से है, महात्मा गांधी की नई सीरीज़ का हिस्सा। या यूँ कहें कि गांधी जी का नया अवतार, आज के ज़माने के हिसाब से!

• 1987: 500 रुपये का नोट पहली बार प्रकट हुआ।
• 1995: 1 और 2 रुपये के नोटों का अचानक गायब होना। क्या कोई बड़ा राज़ छिपा है?
• 2000: 1000 रुपये का नोट – महंगाई की उछाल का एक और प्रमाण!
• 2016: नया 500 रुपये का नोट – गांधी जी का "नया रूप"।

तो बस, यही है 500 रुपये के नोट की पूरी कहानी। ज़िन्दगी की तरह, यह भी उतार-चढ़ाव से भरी हुई है!