भारत में लड़कियों के लिए 2024 में शादी की कानूनी उम्र क्या होगी?

भारत में लड़कियों के लिए शादी की उम्र 2024: 18 या 21?

भारत में लड़कियों के लिए शादी की उम्र 2024 के वर्तमान कानूनी मानकों को समझना परिवारों के लिए अत्यंत आवश्यक है। नियमों की सही जानकारी न होने से अनजाने में कानूनी अपराध और सामाजिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। सही आयु सीमा का पालन करके कानूनी जटिलताओं से बचा जा सकता है और बेटियों के अधिकारों की सुरक्षा सुनिश्चित की जा सकती है।

भारत में लड़कियों के लिए शादी की वर्तमान कानूनी उम्र: एक स्पष्ट उत्तर

भारत में जनवरी 2026 तक भारत में लड़कियों के लिए शादी की उम्र 2024 के बाद भी अभी भी 18 वर्ष ही है। हालांकि केंद्र सरकार ने साल 2021 में इसे बढ़ाकर 21 साल करने का प्रस्ताव रखा था, लेकिन वह विधेयक संसद के भंग होने के साथ ही तकनीकी रूप से समाप्त हो गया था। फिलहाल, जब तक नया कानून लागू नहीं होता, 18 साल की उम्र ही वैध मानी जाएगी।

नियमों के इस जाल में उलझना बहुत आसान है। - मैंने खुद देखा है कि कैसे कई परिवार इस दुविधा में रहते हैं कि क्या उनकी बेटी की 19 साल में शादी करना अपराध है या नहीं।

सच तो यह है कि कानूनी गलियारों में चर्चाएं बहुत हैं, पर जमीन पर नियम वही पुराना है। बाल विवाह निषेध अधिनियम 2006 संशोधन के तहत महिलाओं के लिए 18 और पुरुषों के लिए 21 वर्ष की आयु निर्धारित है। लगभग 23% लड़कियां अभी भी अपनी कानूनी उम्र से पहले शादी के बंधन में बंध जाती हैं^[1], जो एक गंभीर सामाजिक चुनौती बनी हुई है।

विवाह आयु संशोधन विधेयक 2021 का क्या हुआ?

दिसंबर 2021 में पेश किए गए विवाह आयु संशोधन विधेयक 2021 नवीनतम स्थिति का उद्देश्य लैंगिक समानता लाना और महिलाओं की शादी की उम्र पुरुषों के बराबर यानी 21 वर्ष करना था। इसे एक संसदीय स्थायी समिति को भेजा गया था। लेकिन 2024 में 17वीं लोकसभा के कार्यकाल के अंत के साथ, यह विधेयक आधिकारिक तौर पर लैप्स (Lapse) हो गया। इसका मतलब है कि अब सरकार को इसे नए सिरे से 18वीं लोकसभा में पेश करना होगा।

यह प्रक्रिया जटिल है। - कई लोग सोचते हैं कि कैबिनेट की मंजूरी ही कानून है, पर ऐसा नहीं होता। - विधेयक को दोनों सदनों से पास होना पड़ता है और फिर राष्ट्रपति की सहमति की आवश्यकता होती है। जब तक यह पूरी प्रक्रिया दोबारा नहीं होती, कानूनी उम्र 18 ही रहेगी। शोध बताते हैं कि लड़कियों की शादी की न्यूनतम आयु क्या है इस विषय पर शोध बताते हैं कि इसे बढ़ाकर 21 करने से मातृ मृत्यु दर में कमी आने की संभावना है^[2], क्योंकि शरीर और मन दोनों परिपक्व होते हैं।

क्या हिमाचल प्रदेश में नियम अलग है?

दिलचस्प बात यह है कि हिमाचल प्रदेश विधानसभा ने अगस्त 2024 में हिमाचल प्रदेश शादी की उम्र 21 विधेयक पारित किया था। हिमाचल ऐसा करने वाला देश का पहला राज्य बनने की राह पर है। हालांकि, इसे भी केंद्र की अनुमति और राष्ट्रपति के हस्ताक्षर की प्रतीक्षा है। यह राज्य और केंद्र के बीच कानूनी अधिकारों के संतुलन का एक बेहतरीन उदाहरण है।

शादी की उम्र बढ़ाने के पीछे का तर्क और चुनौतियां

सरकार का मुख्य तर्क है कि 21 वर्ष की आयु लड़कियों को शिक्षा पूरी करने और आर्थिक रूप से स्वतंत्र होने का अवसर देती है। आंकड़ों के अनुसार, जो महिलाएं 21 वर्ष या उसके बाद शादी करती हैं, उनके श्रम बल में शामिल होने की संभावना उन महिलाओं की तुलना में अधिक होती है जिनकी शादी जल्दी हो जाती है^[3]। यह सिर्फ एक कानून नहीं, बल्कि महिलाओं के सशक्तिकरण का एक जरिया भी है।

लेकिन सिक्के का दूसरा पहलू भी है। - क्या केवल कानून बदलने से समाज बदलेगा? - आलोचकों का मानना है कि इससे परिवारों को आपराधिक कानूनों के तहत निशाना बनाया जा सकता है, जबकि असली समस्या गरीबी और शिक्षा का अभाव है। व्यक्तिगत अनुभव से कहूं तो, ग्रामीण क्षेत्रों में कई माता-पिता सुरक्षा के डर से जल्दी शादी करना पसंद करते हैं। केवल उम्र बढ़ाना काफी नहीं है, जब तक हम सामाजिक सुरक्षा और बेटियों की शिक्षा के लिए बेहतर बुनियादी ढांचा तैयार नहीं करते।

व्यक्तिगत कानून बनाम बाल विवाह निषेध अधिनियम

भारत में एक बड़ी कानूनी पेचीदगी विभिन्न धर्मों के व्यक्तिगत कानून (Personal Laws) हैं। उदाहरण के लिए, मुस्लिम पर्सनल लॉ में अक्सर युवावस्था (Puberty) की उम्र को ही शादी के योग्य माना जाता है। हालांकि, विभिन्न अदालतों ने समय-समय पर कहा है कि क्या भारत में लड़कियों की शादी की उम्र 21 हो गई है इस सवाल पर कई अदालतों ने इसे एक धर्मनिरपेक्ष कानून बताया है और यह सभी पर लागू होना चाहिए। यह कानूनी लड़ाई अभी भी सुप्रीम कोर्ट के विचाराधीन है।

वर्तमान कानून बनाम प्रस्तावित बदलाव

वर्तमान कानून (PCMA 2006)

• न्यूनतम 21 वर्ष अनिवार्य

• न्यूनतम 18 वर्ष अनिवार्य

• पूरे भारत में लागू और वर्तमान में प्रभावी

प्रस्तावित संशोधन विधेयक 2021

• 21 वर्ष पर यथावत (कोई बदलाव नहीं)

• बढ़ाकर 21 वर्ष करने का प्रस्ताव

• विधेयक लैप्स हो चुका है, दोबारा पेश होने का इंतजार है

सपना की उलझन: हरियाणा के एक गांव की कहानी

हरियाणा के रोहतक जिले की रहने वाली 19 वर्षीय सपना अपनी पढ़ाई जारी रखना चाहती थी, लेकिन उसके परिवार पर रिश्तेदारों का दबाव था कि उसकी शादी कर दी जाए क्योंकि वह अब बालिग हो चुकी है। सपना को लगा कि सरकार ने उम्र बढ़ाकर 21 कर दी है और उसने इसी आधार पर विरोध किया।

सपना ने स्थानीय पंचायत सदस्य से बात की, लेकिन उन्हें भी स्पष्ट जानकारी नहीं थी। उन्होंने सपना से कहा कि शायद कानून बदल गया है, जिससे परिवार में तनाव बढ़ गया। सपना डरी हुई थी कि अगर उसने गलत दावा किया तो स्थिति बिगड़ सकती है।

सपना ने कॉलेज के कानून के प्रोफेसर से सलाह ली। उसे पता चला कि कानूनी उम्र अभी भी 18 ही है, लेकिन वह बालिग होने के नाते अपनी सहमति देने या न देने के लिए स्वतंत्र है। उसने यह बात अपने माता-पिता को समझाई कि वह अभी तैयार नहीं है।

अंततः सपना के माता-पिता ने उसकी बात मान ली और उसे ग्रेजुएशन पूरा करने की अनुमति दी। इस घटना ने गांव के अन्य 15 परिवारों को भी प्रेरित किया कि वे शादी की कानूनी उम्र और बेटी की सहमति के बीच के अंतर को समझें और पढ़ाई को प्राथमिकता दें।

यह लेख केवल शैक्षिक जानकारी प्रदान करने के लिए है और इसे कानूनी सलाह नहीं माना जाना चाहिए। विवाह से जुड़े कानूनी मामलों या विवादों के लिए कृपया किसी योग्य वकील या कानूनी विशेषज्ञ से परामर्श करें।