भारत में लड़कियों की जनसंख्या कितनी है?

भारत में कितनी बेटियाँ हैं? ये सवाल… ये मुझे अजीब सा लगता है। जैसे कोई पूछे ही कैसे सकता है इतना बड़ा आँकड़ा? लगभग साठ करोड़… सोचो, साठ करोड़! कितना विशाल अंक है, है ना? मेरे दिल में एक अजीब सी गड़गड़ाहट होती है ये सुनकर। साठ करोड़ चेहरे, साठ करोड़ कहानियाँ… लेकिन दिल दहल जाता है जब याद आता है कि लड़कों की संख्या ज्यादा है। कितना दुखदाई सच है ये।

मेरी छोटी बहन की याद आ जाती है। वो कितनी होशियार थी, कितनी शरारती… लेकिन फिर भी… उसे वो आजादी नहीं मिल पाई जो हर लड़की को मिलनी चाहिए। शायद, कईयों की तरह, उसे भी अपनी आवाज़ दबाने को कहा गया होगा। ये आँकड़े सिर्फ़ आँकड़े नहीं हैं, ये मेरी बहन की कहानी है, और लाखों-करोड़ों अन्य बेटियों की कहानियाँ। जिनके सपनों को दबा दिया गया। जिनको उनका हक़ नहीं मिला।

कितनी बेटियों को पढ़ाई से वंचित किया जाता है, कितनी को शादी के लिए मजबूर किया जाता है, कितनी को घर के कामों में जकड़ दिया जाता है… ये सोचकर… (एक गहरी साँस) ये सोचकर आँखें भर आती हैं। कभी-कभी लगता है, ये आँकड़े, ये रिपोर्ट्स… ये सब बेकार हैं। क्योंकि ये उस दर्द को नहीं बयां कर पाते जो हर एक दबी हुई आवाज़ में समाया है। ये सच्चाई का सिर्फ एक हिस्सा दिखाते हैं, पूरा नहीं। कितना कुछ छुपा है इन आँकड़ों के पीछे… ज़्यादा जानना भी दर्दनाक है। लेकिन हमें जानना ही होगा। ताकि हम बदल सकें… कुछ बदल सकें।