अखिल भारतीय कांग्रेस के प्रथम अध्यक्ष कौन थे?

अखिल भारतीय कांग्रेस के प्रथम अध्यक्ष कौन थे? वोमेश चंद्र बनर्जी

अखिल भारतीय कांग्रेस के प्रथम अध्यक्ष कौन थे? इस जानकारी को समझना भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन की नींव को जानने के समान है। देश के शुरुआती राजनीतिक गठन की सही समझ परीक्षाओं और ऐतिहासिक ज्ञान के लिए महत्वपूर्ण है। इस महान व्यक्तित्व और शुरुआती अधिवेशनों की संरचना को जानना जागरूक नागरिक बनने में सहायता करता है।

अखिल भारतीय कांग्रेस के प्रथम अध्यक्ष: व्योमेश चंद्र बनर्जी

भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के प्रथम अध्यक्ष वोमेश चंद्र बनर्जी (Womesh Chandra Bonnerjee) थे।^[1] उन्होंने 1885 में बॉम्बे में आयोजित कांग्रेस के ऐतिहासिक पहले अधिवेशन की अध्यक्षता की थी। यह अधिवेशन गोकुलदास तेजपाल संस्कृत कॉलेज में संपन्न हुआ था, जिसमें भारत के विभिन्न क्षेत्रों से आए 72 प्रतिनिधियों ने हिस्सा लिया था।

अधिवेशन का आयोजन मूल रूप से पुणे में प्रस्तावित था, लेकिन वहां महामारी फैलने के कारण इसे अंतिम समय में बॉम्बे स्थानांतरित कर दिया गया। इस परिवर्तन ने कांग्रेस के प्रथम अधिवेशन को सफलतापूर्वक संपन्न कराने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और बॉम्बे को प्रारंभिक राष्ट्रीय राजनीतिक गतिविधियों का एक प्रमुख केंद्र बना दिया।

व्योमेश चंद्र बनर्जी के नेतृत्व में ही कांग्रेस ने अपने प्रारंभिक सात प्रस्ताव पारित किए थे। प्रथम अधिवेशन में शामिल होने वाले प्रतिनिधियों की संख्या 72 थी,^[4] जो तत्कालीन समय में भारत की शिक्षित और जागरूक जनता का प्रतिनिधित्व कर रहे थे। बनर्जी स्वयं एक अत्यंत सफल वकील थे और उनके नाम की सही वर्तनी को लेकर अक्सर लोग भ्रमित रहते हैं, जबकि ऐतिहासिक दस्तावेजों में उन्हें W.C. Bonnerjee के रूप में अधिक पहचाना जाता है।

व्योमेश चंद्र बनर्जी का जीवन और कांग्रेस में योगदान

व्योमेश चंद्र बनर्जी केवल कांग्रेस के पहले अध्यक्ष ही नहीं थे, बल्कि वे अपने समय के एक दिग्गज कानूनी विशेषज्ञ भी थे। उनका जन्म 29 दिसंबर 1844 को कलकत्ता में हुआ था। कानून की पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्होंने कलकत्ता उच्च न्यायालय में अभ्यास शुरू किया और वे पहले भारतीय थे जो कलकत्ता उच्च न्यायालय के स्टैंडिंग काउंसिल (स्थायी वकील) बने।

उनकी प्रतिष्ठा इतनी अधिक थी कि वे 1892 में इलाहाबाद अधिवेशन के दौरान दोबारा कांग्रेस अध्यक्ष चुने गए।^[5] यह उनके कद को दर्शाता था। आमतौर पर लोग सोचते हैं कि कांग्रेस अध्यक्ष का पद केवल औपचारिक था, लेकिन बनर्जी ने इसे एक शक्तिशाली मंच बनाया। उन्होंने भारतीय मध्यम वर्ग की आकांक्षाओं को ब्रिटिश सरकार के सामने रखने की शुरुआत की। उनकी कानूनी पृष्ठभूमि ने कांग्रेस को एक संवैधानिक स्वरूप प्रदान करने में मदद की।

शुरुआती दौर में कांग्रेस का स्वरूप अपेक्षाकृत सरल और सीमित संसाधनों पर आधारित था। उस समय नियमित वार्षिक सदस्यता शुल्क जैसी औपचारिक व्यवस्था विकसित नहीं हुई थी और कार्य मुख्यतः स्वैच्छिक सहयोग तथा चंदे के माध्यम से संचालित होता था। सीमित साधनों के बावजूद, संस्थापकों ने विभिन्न प्रांतों के लोगों को एक साझा मंच पर लाने का प्रयास किया, जो उस समय की परिस्थितियों में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी।

प्रथम अधिवेशन के मुख्य उद्देश्य और सफलताएं

1885 के अधिवेशन का मुख्य लक्ष्य केवल राजनीतिक नहीं, बल्कि सामाजिक एकता भी था। बनर्जी ने अपने अध्यक्षीय भाषण में स्पष्ट किया था कि कांग्रेस का उद्देश्य देश के विभिन्न हिस्सों में रहने वाले लोगों के बीच व्यक्तिगत घनिष्ठता बढ़ाना है। वे चाहते थे कि सांप्रदायिक या क्षेत्रीय पूर्वाग्रहों को दूर करके राष्ट्रीय एकता की भावना विकसित की जाए।

इस अधिवेशन में कई महत्वपूर्ण मांगें रखी गई थीं, जैसे कि विधानसभाओं में भारतीयों की संख्या बढ़ाना और प्रशासनिक खर्चों में कटौती करना। प्रतिनिधियों ने आईसीएस (इंडियन सिविल सर्विस) की परीक्षा इंग्लैंड और भारत दोनों जगहों पर एक साथ कराने की भी मांग की थी। इन मांगों के पीछे तर्क यह था कि भारतीयों को अपने देश के शासन में उचित भागीदारी मिले।

उस समय कुल प्रतिनिधियों में से लगभग 54% सदस्य पेशेवर वकील थे,^[6] जबकि शेष पत्रकार, व्यवसायी और जमींदार थे। यह संरचना दिखाती है कि आंदोलन की शुरुआत बौद्धिक वर्ग से हुई थी। धीरे-धीरे यह आंदोलन जन-आंदोलन बना, लेकिन बीज 1885 में ही बो दिए गए थे।

संस्थापक और अध्यक्ष के बीच का अंतर: एक सामान्य भ्रम

इतिहास के छात्रों के बीच एक बड़ा भ्रम यह रहता है कि ए.ओ. ह्यूम कांग्रेस के पहले अध्यक्ष थे। सच तो यह है कि एलन ऑक्टेवियन ह्यूम (A.O. Hume) कांग्रेस के संस्थापक और पहले महासचिव थे, न कि अध्यक्ष। ह्यूम एक सेवानिवृत्त ब्रिटिश अधिकारी थे जिन्होंने कांग्रेस की स्थापना में सूत्रधार की भूमिका निभाई थी, लेकिन उन्होंने कभी कांग्रेस के पहले अध्यक्ष की अध्यक्षता नहीं की।

व्योमेश चंद्र बनर्जी को अध्यक्ष चुना जाना एक रणनीतिक निर्णय था ताकि संस्था का चेहरा भारतीय बना रहे। ह्यूम ने पर्दे के पीछे से समन्वय किया। शुरुआत में कई लोग हिचकिचा रहे थे - और यह बिल्कुल स्वाभाविक था - क्योंकि ब्रिटिश सरकार के खिलाफ एक मंच बनाना जोखिम भरा काम था। लेकिन अखिल भारतीय कांग्रेस के प्रथम अध्यक्ष के रूप में बनर्जी के नेतृत्व ने सबको सुरक्षा और दिशा का एहसास कराया।

कांग्रेस के शुरुआती अधिवेशनों की तुलना

प्रथम अधिवेशन (1885)

- संस्था की नींव और आपसी एकता

- बॉम्बे (गोकुलदास तेजपाल संस्कृत कॉलेज)

- 72 सदस्य

- व्योमेश चंद्र बनर्जी

द्वितीय अधिवेशन (1886)

- राजनीतिक सुधार और विस्तृत प्रतिनिधित्व

- कलकत्ता

- 436 सदस्य

- दादाभाई नौरोजी

इतिहास की तैयारी और अमित का संघर्ष

अमित, दिल्ली में रहने वाला एक पीसीएस अभ्यर्थी, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के प्रारंभिक इतिहास को लेकर हमेशा उलझन में रहता था। उसे विशेष रूप से ए.ओ. ह्यूम और डब्ल्यू.सी. बनर्जी के बीच भ्रम होता था कि कौन संस्थापक था और कौन अध्यक्ष।

अपनी पहली मॉक परीक्षा में अमित ने प्रश्न का गलत उत्तर दिया क्योंकि उसने सोचा कि ह्यूम ही अध्यक्ष थे। इस गलती के कारण उसकी रैंकिंग गिर गई और वह हताश महसूस करने लगा। उसे लगा कि वह बुनियादी तथ्य भी याद नहीं रख पा रहा है।

बाद में उसने एक ट्रिक अपनाई: 'ह्यूम ने घर (Congress) बनाया, पर बनर्जी पहले मेहमान (President) बनकर आए।' उसने बनर्जी के 1892 वाले कार्यकाल को भी नोट किया ताकि उनके दोबारा चुने जाने का तथ्य याद रहे।

अगली परीक्षा में अमित ने इस विषय से जुड़े प्रश्नों के सही उत्तर दिए और अपनी रैंक में सुधार किया। उसने यह समझा कि केवल तथ्यों को याद रखने के बजाय संस्थापक और अध्यक्ष जैसी भूमिकाओं के अंतर को स्पष्ट रूप से समझना अधिक प्रभावी रणनीति है।