भारत का सबसे पहला शहर कौन सा है?

भारत का सबसे प्राचीन शहर कौन सा है? नाम बताएं।

वाराणसी, यार! इसे तो मैं एशिया का सबसे पुराना शहर मानूंगा, एकदम दिल से। इतिहास की किताबों में क्या लिखा है, वो तो लिखा है, लेकिन बनारस में जो रूह बसती है, वो सदियों पुरानी है।

कहते हैं, 3000 साल से लोग यहां बसे हैं। कुछ तो 4000, 5000 साल भी बताते हैं। कौन जाने सच क्या है? पर गंगा किनारे बैठकर, आरती की घंटी सुनकर लगता है, जैसे वक्त ठहर गया हो।

मैं खुद 2015 में गया था। घाटों पर जो जिंदगी देखी, वो कहीं और नहीं मिलती। बनारस, काशी, वाराणसी... नाम तो कई हैं, पर एहसास एक ही है - अमरत्व का।